5 anni fa moriva il cardinale americano William W. Baum

Tre anni dopo lo stesso Paolo II lo nominò Arcivescovo di Washington. Nel 1976 venne creato cardinale di Santa Romana Chiesa, del titolo di Santa Croce in Via Flaminia.

Nel 1980 Giovanni Paolo II lo chiamò a Roma quale Prefetto della Congregazione per l'Educazione Cattolica.

Dieci anni dopo lo stesso Giovanni Paolo II lo nominò Penitenziere Maggiore. Rinunciò all'incarico nel 2001 per raggiunti limiti di età.

Insieme al Cardinale Joseph Ratzinger fu il solo porporato a partecipare ai conclavi del 1978 e del 2005.

Morì a Washington il 23 luglio 2015.

Nel telegramma di cordoglio Papa Francesco ne ricordò "con gratitudine" gli anni di episcopato e di servizio alla Santa Sede.