Cento anni fa il Concilio Plenario cinese. Cosa si farà per i festeggiamenti?

Tra i partecipanti al convegno di Macao ci saranno padre Gianni Criveller, missionario italiano del Pime e direttore editoriale di AsiaNews, il sinologo austriaco Leopold Leeb e Anthony Lam Sui-ky, ricercatore dell’Holy Spirit Center di Hong Kong.

“La visione del Concilio di Shanghai di una Chiesa locale in comunione con la Chiesa universale ha incoraggiato un maggior numero di sacerdoti ad evangelizzare in modi considerati più adatti al popolo cinese - commenta il prof. Thomas Cai, direttore del Centro Xavier per la memoria e l'identità, nell’articolo pubblicato da O Clarim che annunciava l’iniziativa -. Questa visione fu poi riaffermata anche dal Concilio Vaticano II. Potrebbe ispirare un nuovo Concilio per la Cina oggi? Su questo tema si devono considerare molte questioni pratiche.”

Il Concilio di Shanghai fu anche il momento in cui si spezzò la strana alleanza tra “trono e altare” che si trovava a vivere non solo la Chiesa in Cina, ma anche le varie Chiese post-coloniali. Fu Benedetto XV a ridefinire le cose. E la missione di Celso Costantini era particolarmente delicata.

Tanto che lui era partito in gran segreto per essere il primo delegato apostolico a Pechino, sbarcando ad Hong Kong l’8 novembre 1922.

Costantini, nei suoi memoriali, scrisse che “di fronte specialmente ai Cinesi ho creduto opportuno di non dover accreditare in alcun modo il sospetto che la religione cattolica apparisca come messa sotto tutela e, peggio ancora, come strumento politico al servizio delle nazioni europee”.

E ancora: “Volli, fin dai miei primi atti, rivendicare la mia libertà d’azione nell’ambito degli interessi religiosi, rifiutando di essere accompagnato presso le Autorità civili locali dai Rappresentanti di Nazioni estere. Avrei fatto la figura di essere in Cina in subordine a quei Rappresentanti”.

Il Cardinale Celso Costantini (1876 – 1958) rimase come delegato apostolico in Cina fino al 1933, avviando il processo di “decolonizzazione ecclesiale.

Era il tempo in cui terminava il commercio dell’oppio e si risvegliava un certo colonialismo europeo, e i missionari cristiani erano sospettati di essere agenti stranieri. La ribellione dei Boxer (1899-1901) aveva portato all’uccisione di migliaia di cristiani, soprattutto cattolici cinesi.

E poi c’erano i problemi interni. 

La Francia considerava le missioni cattoliche in Cina sotto la sua diretta protezione, e questo nonostante la sua recente costituzione separasse in maniera molto rigida Chiesa e Stato, tanto che Pio XI nel 1926 dovette inviare alla Chiesa in Cina la lettera Ab Ipsia, in cui enfatizzò che i missionari non servono gli interessi di una nazione straniera, e annunciò che presto sarebbero stati ordinati vescovi locali.

Così successe. Due anni dopo il primo Concilio Nazionale della Chiesa Cattolica in Cina, celebrato a Shanghai nel 1924, Pio XI ordinò in San Pietro, il 28 ottobre 1926, i primi sei vescovi cinesi dell’epoca moderna. Nel 1927, Costantini promosse la fondazione del primo istituto clericale cinese, la Congregatio Discipulorum Domini, e poco anche la prima università cattolica cinese, la Fu Ren, che oggi ha sede a Taiwan.

Il Cardinale Costantini tornò in Italia nel 1933, fu nominato segretario della Congregazione di Propaganda Fide, supportò la traduzione del Messale in Cinese. E il suo lavoro ebbe ulteriori frutti nel 1941 e 1942, quando due decreti dell’allora Sant’Uffizio approvarono l’uso del linguaggio locale per celebrare i sacramenti in Nuova Guinea, Giappone, Indocina, India ed Africa. Nel 1946 la Santa Sede stabilì la gerarchia ordinaria ecclesiale in Cina, e nel 1949 il Santo uffizio approvò l’uso del cinese per la celebrazione della Messa.

Sempre nel 1946, la delegazione apostolica di Pechino fu elevata al rango di nunziatura, e Pio XII instaurò la gerarchia episcopale cinese. Erano i risultati del lavoro di Costantini, tornato a Roma nel 1933 e diventato nel 1935 segretario della Congregazione di Propaganda Fide.

Mantenne l’incarico fino al 1953, anno in cui Pio XII lo creò cardinale.