Cardinale Turkson, “Vi spiego il lavoro della Santa Sede sul tema dell'acqua”

Lei ha fatto un appello per garantire livelli di acqua potabile, igiene e servizi igienici (acronimo inglese WASH) accettabili in tutti i centri di salute cattolici. Come hanno risposto le istituzioni cattoliche? 

C’è stata una buona risposta da varie diocesi e conferenze episcopali, da congregazioni religiose. Abbiamo lavorato con francescani, camilliane, Fatebenefratelli, sorelle della carità di s. Vincenzo de Paoli - tra gli altri – e con molte Caritas, anche con CUAMM Medici per l’Africa. Il problema è sentito e capito molto bene quando s’indaga in zone particolarmente povere o isolate. Nei Paesi maggiormente ricchi e industrializzati, per esempio, si ha spesso un’idea idilliaca del lavoro delle suore, dei missionari o dei medici cattolici in zone svantaggiate. Indubbiamente tali persone svolgono un lavoro formidabile, con dedizione e competenza e meritano la nostra ammirazione, ma non bisogna credere che non ci siano carenze WASH, anche severe o prolungate. Carenze che mettono a repentaglio la salute della gente locale e del personale sanitario! Spesso, poi, è più facile trovare fondi per una nuova attrezzatura che non per il mantenimento di pompe, filtri, sapone e gabinetti. Eppure quelli sono elementi basilari, non optional.

Il comunicato del Dicastero parla di una risposta all’appello di circa 150 centri di salute in 22 Paesi. Potrebbe darci qualche informazione in più?

Quei 22 Paesi rappresentano una campionatura che si estende dalle Filippine ad Haiti, con numerosi Paesi in Africa. Sono state valutate le condizioni WASH – con questionari molto dettagliati e grazie al lavoro di esperti – in centri di salute grandi e piccoli, appartenenti a diocesi o a congregazioni. Per adesso, dall’analisi provvisoria dei risultati risulta che questi centri abbiano un’utenza di circa 28 milioni di persone. In alcune zone ovviamente ci sono anche centri di salute non-cattolici che potenzialmente servono quella medesima popolazione.

Quale è il lavoro da fare ora? 

Indubbiamente, aumentare la consapevolezza su questi temi e favorire una migliore inclusione delle sfide WASH nell’ordinaria gestione dei centri di salute, nelle varie iniziative di finanziamento degli organismi cattolici e non. Anche le Nazioni Unite, negli ultimi anni – cioè già prima dello scoppio della pandemia COVID-19 – danno risalto alle condizioni WASH nei centri di salute. In troppe zone del mondo difatti queste condizioni sono carenti.

Cosa state facendo ora?

Stiamo analizzando i risultati delle valutazioni svolte in tutti i centri di salute, e anche i preventivi che sono stati elaborati. Bisogna capire cosa manca, quello che non funziona, cosa fare. Senza limitarsi al momento dell’intervento ma anche preoccuparsi della sostenibilità negli anni a venire: c’è una linea di budget specifica per WASH in ogni centro di salute? C’è una persona specialmente incaricata? Esistono procedure per verificare le condizioni WASH? I servizi igienici sono tali da soddisfare le esigenze di donne o persone in sedia a rotelle?

I dati saranno resi pubblici?

Più avanti, faremo anche in modo che i dati raccolti possano essere resi pubblici in qualche modo e così contribuire alla ricerca. Comunque sia, il Dicastero non ha vocazione a rimanere in prima linea continuando a pilotare la valutazione delle condizioni WASH in ogni singola struttura sanitaria cattolica! Abbiamo semplicemente voluto incoraggiare determinati processi e dare visibilità alla questione.

In che modo la Chiesa può migliorare le condizioni WASH in alcune aree? Quale è l’impatto che può avere su alcune decisioni pubbliche? 

La Chiesa fa molto, è pioniera in materia di assistenza sanitaria e dispone di una rete importante di centri di salute e di formazioni di medici e infermieri. Alcuni santi si sono tanto adoperati proprio per l’assistenza sanitaria, per il servizio dei poveri e sofferenti. Attualmente, il Dicastero si adopera per favorire le sinergie e le collaborazioni tra svariate organizzazioni, università e donatori che prima si parlavano poco, o almeno tra di loro non parlavano proprio di WASH. Spero che questo nostro lavoro – ispirato da altri e che ha beneficiato dei suggerimenti e dell’accompagnamento di esterni al Dicastero – possa a sua volta ispirare altri ad impegnarsi a favore di questi temi. Sia all’interno della Chiesa, sia all’esterno. Penso che anche altre organizzazioni religiose non-cattoliche possano desiderare valutare le condizioni WASH dei propri centri di salute. E tutto questo senza limitarsi ai centri di salute: anche le scuole, per esempio, meritano attenzione. Trattandosi di acqua, igiene, povertà e salute, siamo davvero trattando delle questioni che Gesù ci rivolgerà nel giudizio finale (cf. Mt 25: 31-45)! Come diceva san Giovanni della Croce, “alla fine della vita saremo giudicati sull’amore”!

In che modo questo lavoro può essere collegato ad iniziative come Economy of Francesco e la Commissione Vaticana COVID 19? Quali le convergenze e quali le differenze?

Economy of Francesco esorta ad evitare un’economia che esclude e che uccide; a cogliere il brutale e generalizzato scombussolamento della pandemia come un’occasione per creare un futuro migliore. Mi preoccupano le recenti evoluzioni di speculazione sull’acqua: dobbiamo gestirla come un bene comune, evitando di accaparrarla e concepirla come un modo di arricchirsi. Altrimenti si finisce per accrescere le disuguaglianze, per offendere la dignità umana, per non realizzare investimenti dove davvero servono, per inquinare l’acqua senza curarsi delle conseguenze. Mi preoccupa inoltre la crescente tendenza a concepire la sanità come un business. La Commissione Vaticana COVID 19 ha cercato di guardare la pandemia dalla prospettiva di un’ecologia integrale, guardando la salute umana in un’ottica olistica e relazionata anche alle dimensioni sociali, economici, culturali, ambientali, ecc. La questione dell’acqua è essenzialmente collegata con la salute. Il Dicastero ha lavorato sul progetto WASH sin dalla primavera 2019, già prima che scoppiasse la pandemia.

Papa Francesco parla di una ecologia integrale. In che modo questa ecologia integrale può essere declinata?

Il quarto capitolo della Laudato si’ parla dell’ecologia integrale: l’ecologia culturale, economica, sociale, ambientale; l’ecologia dei piccoli gesti quotidiani; la buona salute delle istituzioni; infine l’ecologia umana. Questa visione integrale, associata allo sviluppo umano integrale, punta alla «vita in pienezza» o in abbondanza, come disse Gesù (cf. Gv 10:10). Con un elemento originario e fondamentale quale l’acqua, è facile capire la pertinenza di un tale approccio integrale. Persino la dimensione culturale e liturgica ci viene in aiuto, quando si parla di acqua! Tutte le dimensioni dell’ecologia integrale confluiscono evitando visioni frammentate e consentendo una gestione dell’acqua durevole e sostenibile. Questo è importante, difatti la nostra Fede ha una dimensione sociale: ci porta verso l’altro, verso la comunità, verso la cura del pianeta. L’impegno di ciascuno di noi ha bisogno di essere rinnovato quotidianamente, grazie a tre pilastri: la cultura, l’educazione e la spiritualità. Credo che su questi temi, il contributo delle famiglie in primis, e poi della società civile organizzata sia fondamentale. Finisco ricordando che è necessario interrogarsi su come i centri di salute riescono ad accogliere e accompagnare ogni persona umana con la propria dignità, e anche su come possono ridurre il loro impatto negativo sull’ambiente circostante.