Don Francesco Ricci, un grande amico delle Chiese perseguitate dietro la “Cortina di ferro”

- Di quali Paesi si interessava don Ricci?

- Si interessava della Polonia, dell’Ungheria, della Cecoslovacchia e della Jugoslavia. Fu grazie a il CSEO che in Europa occidentale apparve “Il potere dei senza potere” di Vaclav Havel, futuro presidente della Cecoslovacchia e a quel tempo prigioniero politico, il diario “La compagnia” del grande poeta sloveno Edvard Kocbek, le poesie del poeta cattolico ungherese Janos Pilinszky, i testi del teologo cecoslovacco Josef Zverina.

Ma don Francesco si interessava prima di tutto della Polonia. Fece tradurre in italiano la Storia della letteratura polacca di Czeslaw Miłosz, la Storia del Cristianesimo in Polonia di J. Kloczowski, le liriche del poeta nazionale polacco Cyprian Kamil Norwid, testi del filosofo e sacerdote Józef Tischner, del leader di Solidarnosc Lech Wałesa, dell’intellettuale cattolico e futuro primo ministro polacco Tadeusz Mazowiecki, del filosofo e professore Stanislaw Grygiel. Bisogna ricordare anche la sua amicizia con mons. Karol Wojtyła, arcivescovo di Cracovia e futuro papa.

- Chi frequentava don Ricci durante i suoi numerosi viaggi in Polonia?

- In Polonia don Ricci frequentò esponenti del mondo della cultura e del giornalismo come lo storico Jerzy Kłoczowski, l’intellettuale Bohdan Cywiński, il regista Krzysztof Zanussi e giornalisti come Jerzy Turowicz, Jacek Woźniakowski, Stefan Wilkanowicz e il sacerdote Adam Boniecki del settimanale Tygodnik Powszechny, pubblicando i loro scritti in italiano. Nello stesso tempo strinse legami con le componenti più attive della Chiesa cattolica polacca, favorendo il loro incontro con i cattolici italiani, in particolare coi giovani del movimento di Comunione e Liberazione. Già dall’inizio, dalla fine degli anni Sessanta intenso fu il suo rapporto con il movimento ecclesiale polacco “Luce e Vita”, con frequenti incontri con la figura carismatica del fondatore padre Franciszek Blachnicki. Su impulso di don Ricci giovani italiani cominciarono a partecipare al pellegrinaggio al santuario della Madonna Nera a Czestochowa. Da allora la partecipazione italiana al pellegrinaggio al santuario di Jasna Gora non si è mai esaurita.

Bisogna dire anche che don Ricci seguì con passione l’epopea del sindacato Solidarnosc: fece tradurre e pubblicare da CSEO molti testi e testimonianze riguardanti Solidarnosc, comprese le omelie del sacerdote martire don Jerzy Popieluszko. In questo modo nacquero legami e rapporti con il movimento e con la dirigenza del sindacato, che sfociarono in numerosi incontri pubblici in Italia. Invece dopo il colpo di Stato militare del gen. Jaruzelski nel dicembre 1981 don Francesco si fece promotore di una vera e propria campagna di aiuti economici ai polacchi e anche di mobilitazione e sensibilizzazione dell’opinione pubblica italiana.

Volevo ricordare anche dell’amicizia tra don Ricci e la famiglia Grygiel che ebbe inizio durante i suoi viaggi a Cracovia. Quando i Grygiel furono chiamati da Giovanni Paolo II a Roma don Francesco fondò insieme al professore nel 1982 la rivista Il Nuovo Areopago, per promuovere l’unità fra Europa dell’Est e dell’Ovest e per la rievangelizzazione del continente, di cui Grygiel divenne direttore.

- Purtroppo don Ricci morì prematuramente il 30 maggio 1991…

- E’ vero che la sua morte ha interrotto la sua grande opera nei confronti della Polonia. Volevo ricordare le parole che alla morte di don Ricci scrisse il prof. Grygiel: «I Paesi come la Polonia, la Cecoslovacchia, l’Ungheria, gli rimarranno debitori per il prezioso lavoro le cui tracce, rimaste nei suoi scritti, ed ancora di più lasciate dalla sua presenza negli uomini di cultura, saranno per noi tutti di grande aiuto nel ricercare le strade dimenticate verso l’Europa di San Benedetto, dei Santi Cirillo e Metodio e di Sant’Adalberto. La sua presenza ci rincuorava e ci liberava dai confini di filo spinato in ogni senso del termine».

- Ma questa grande opera del sacerdote italiano è stata ricordata e rivalutata recentemente con l’onorificenza polacca concessa dal presidente Duda…

- Come presidente del Centro internazionale Giovanni Paolo II per il magistero sociale della Chiesa nel 2018 ho inoltrato istanza al Presidente della Repubblica di Polonia per il riconoscimento attraverso l’ambasciata polacca presso la Santa Sede. Abbiamo coinvolto molte persone, in primis il compianto prof. Grygiel insieme alla consorte Ludmila. Importante è stato l’aiuto di amici diplomatici, come ambasciatore Janusz Kotanski, e ecclesiastici, in particolare il card. Stanisław Dziwisz, che aveva ben conosciuto don Francesco, e l’arcivescovo di Cracovia mons. Marek Jędraszewski che, appassionandosi alla storia di don Ricci, ha dato un avvallo determinante.

- Lei ha citato le parole del prof. Grygiel dopo la morte di don Ricci, invece io mi permetto di citare Giovanni Paolo II che alla notizia della morte di don Ricci il 30 maggio 1991 scrisse: «Anche nel dolore per il distacco, possiamo veramente essere grati al Signore per la testimonianza cristiana che don Francesco ha dato a coloro che ha potuto avvicinare, in vita e durante la lunga malattia».

Vorrei anche aggiungere che per una felice coincidenza la consegna dell’onorificenza polacca a don Francesco Ricci ha coinciso con la pubblicazione di un libro con le sue omelie. Il volume pubblicato dalle Edizioni San Paolo ha il titolo “Nelle pianure sconfinate della storia. Omelie (1973-1988)” e contiene anche l’introduzione di mons. Erio Castellucci e la postfazione di mons. Livio Corazza.