I martiri del Vietnam furono canonizzati 30 anni fa. Ecco come sono celebrati oggi

Per un periodo, la canonizzazione di 117 martiri rappresentò un record, perché la più grande della storia della Chiesa. Quando questa avvenne, il 19 giugno 1988, sorpassò la celebrazione di San Giovanni Paolo II in Corea del Sud, dove il Papa aveva canonizzato 103 martiri coreani. Ma il primato non durò a lungo; nel 2000, San Giovanni Paolo II proclamò martiri 120 cinesi in una sola celebrazione, che è da allora la più grande canonizzazione di Massa di tutti i tempi.

I martiri vietnamiti furono uccisi tra il 18esimo e il 19esimo secolo, quando le autorità vietnamite massacrarono Cattolici e missionari occidentali, spesso accusandoli di collaborazionismo con i francesi che cercavano di esercitare la loro influenza nella regione.

Prima di quella persecuzione, va notato che ci furono periodi di persecuzione anche appena dopo l’introduzione del cristianesimo nel 16esimo secolo, ma solo nel 1798 che la repressione divenne selvaggia, a partire dal momento in cui la dinastia Nguyen bandì il cattolicesimo. Prima della conquista francese del 1886, più di 130 mila Cattolici vietnamiti morirono a causa delle persecuzioni.

I martiri vietnamiti furono uccisi tra Tonchino, Cocincina e Annam tra il 1745 e il 1862: otto erano vescovi, 50 preti e 59 laici; i vietnamiti erano 96, la stragrande maggioranza, ma il gruppo comprendeva 11 domenicani spagnoli e 11 francesi della società delle Missioni Estere di Parigi.

In 75 furono decapitati, mentre gli altri furono strangolati, arsi vivi, squartati o morirono in prigionia dopo varie torture.

La beatificazione dei martiri avvenne in quattro diversi riti: 64 furono beatificati da Leone XIII il 27 maggio 1900, 8 da Papa Pio X il 20 maggio 1906, altri venti da Pio X il 2 maggio 1909 e gli ultimi 25 da Pio XII il 29 aprile 1959.

Il capofila del gruppo è ritenuto il sacerdote vietnamita Andrea Dũng Lạc, decapitato il 21 dicembre 1839; gli altri nomi evidenziati dalla formula di canonizzazione sono stati quelli del seminarista Tommaso Trần Văn Thiện, di Emmanuel Lê Văn Phụng, catechista e padre di famiglia, del vescovo domenicano spagnolo Jerónimo Hermosilla e del presbitero francese Jean-Théophane Vénard. I martiri vietnamiti sono ricordati dalla Chiesa il 24 novembre.