Muore padre Pessini, 60esimo successore di San Camillo

Vista approssimarsi la fine, lo scorso 21 luglio, ha ricevuto l’unzione degli infermi alla presenza dei genitori, di sua sorella, di due consultori generali che erano lì da una settimana, e di alcuni religiosi della comunità locale.

Dopo la celebrazione dell’Unzione e del viatico, padre Pessini ha benedetto i presenti invocando San Camillo. Tutti lo hanno salutato. Lui ha espresso gratitudine, e ha detto: “Ho dato tutta la vita per il mio ordine”. Alla madre che piangeva con il padre e la sorella, ha detto: “Sono lacrime di amore, ma anche di dignità. E sono anche lacrime di dolore”.

I camilliani saranno chiamati ad eleggere il loro nuovo generale. I Ministri degli Infermi (o Camilliani dal nome del fondatore) furono fondati da San Camillo de Lellis, che ottenne prima l’approvazione della sua «compagnia di uomini da bene» da Papa Sisto V nel 1586, e poi lo status di “ordine” da Papa Gregorio XIV nel 1591. Da allora, la rete dei Camilliani si è estesa in ogni angolo del globo, con una missione precisa: dare «servizio completa alla persona inferma» ed essere “scuola di carità per coloro che condividono il compito di assistenza agli infermi”.

Si tratta di una rete di ospedali, parrocchie, chiese, centri di ascolto e case di cura e di accoglienza è vastissima. E tocca i posti più “periferici”, per usare un tema caro a Papa Francesco. In Asia è presente il 15% della comunità religiosa, in Africa (dove si trova il 13% dell’effettivo dell’ordine) i Camilliani occupano posizioni importanti nel campo della ricerca e nella gestione di strutture socio-sanitarie.

Sono 114 gli ospedali di proprietà Camilliani, sparsi in tutto il mondo: dal Kenya al Burkina Faso, dal Benin al Madagascar, passando per Uganda, Togo, Tanzania, Georgia, Laos, Sri Lanka, Vietnam, Haiti, Messico, Brasile, Taiwan, Filippine, Armenia, Bolivia, Cile, Colombia, Ecuador, Perù ed Uruguay. Guardando all’Italia, i Camilliani prestano la loro assistenza spirituale in molte altre strutture italiane medico ospedaliere come cappellani.

Il fondatore, San Camillo de Lellis, era abruzzese di origini e aveva intrapreso carriera militare. Ferito a un piede, trascorse un lungo periodo di ricovero presso l’ospedale San Giacomo degli Incurabili a Roma. Poi riprese la vocazione militare, fino al congedo. E fu lì che scoprì la sua vocazione religiosa. Entrò nell’ordine dei frati cappuccini di Manfredonia, ma la ferità si riaprì. Allora tornò a Roma, vi conobbe San Filippo Neri, che divenne sua guida spirituale. E la ferita si riaprì di nuovo, quando era tornato al suo noviziato di Tagliacozzo. È allora che San Camillo comprese la sua missione presso gli ammalati. E così, venne nominato maestro di casa all’ospedale di San Giacomo, e si dedicò al servizio degli infermi. In cinque lo seguirono. Allontanati per incomprensioni con i guardiani dell’ospedale, ebbero allora l’idea di una nuova congregazione tutta dedicata al servizio degli infermi.