Il Papa in Armenia ha scoperto chi sono i 36 soldati che hanno salvato la fede?

Spiega Sahakyan che “siccome il primo dei Manoscritti è stato la Bibbia, tutti i libri erano considerati come protettori, santi. Si parla spesso di cristianesimo popolare, come per esempio quello del culto di San Gennaro in Italia. Il cristianesimo popolare in Armenia è basato sui libri, e le variazioni di questo culto popolare dipendono dalla regione. In Italia vengono conservate e venerate le reliquie, in Armenia abbiamo i libri. Il primo libro di San Gregorio di Narek, per esempio, è considerato come una seconda Bibbia”.

Sta tutta qui l’importanza del Matenadaran per il popolo armeno. “Abbiamo – racconta Anna Sayunts, una giovane guida del Matenadaran – circa 19 mila manoscritti. Ci sono libri occidentali i cui contenuti sono sopravvissuti solo grazie alla traduzione armena”.

Il fatto è che “ogni famiglia – spiega Sahakyan – ha voglia di andare alle radici della sua famiglia, della sua dinastia. Il Matenadaran ha una importanza enorme per le persone: ci sono i documenti di ogni posto, di vari Paesi, ogni comunità ha il suo simbolo e il santo protettore che è appunto il manoscritto”.

Ma poi c’è anche una importanza universale. “Il cristianesimo come preghiere diventa libro, e poi il libro diventa una parte del cristianesimo popolare, di culto. E quando il cristianesimo popolare si è rafforzato, ha influenzato lo stesso comportamento degli uomini di Chiesa.”

Anna Sayunts mostra rotoli manoscritti del XIX secolo, che “venivano messi nelle borse e portati ovunque, come oggi si fa con i rosari.

E allora si capisce l’importanza di Mashtoz, la cui statua di pietra si staglia di fronte al Matenadaran e guarda verso Erevan, con un occhio sull’Ararat, sempre lì eppure sempre dall’altra parte di un muro politico che sembra invalicabile. “Ha salvato il cristianesimo – afferma Sahakyan – perché il cristianesimo è la religione del Libro, e senza libro non c’è cristianesimo”.

Ancora oggi, l’Armenia resta la nazione del “popolo del Libro”. Ed è probabilmente questa la forza che la ha mantenuta cristiana, nonostante invasioni, persecuzioni, colonizzazioni. Come l’ultima, terribile, del comunismo, che censurava i libri e addormentava le coscienze. Eppure gli intellettuali armeni sono rimasti vivi e presenti sulla scena. Non si sono mai arresi. Hanno superato le censure. Anche Tsitsernakaberd, il memorial del genocidio, con quella “Fortezza delle Rondini” da cui Papa Francesco ha fatto partire il suo ennesimo grido di pace, nasce dal movimento degli intelletuali. I quali lo chiesero a gran voce quando il tema era tabù, riempirono le piazze nel 1965, e ne ottennero la costruzione con una inaugurazione cui presenziò anche il Segretario del Partito Comunista. E il tema dei fatti del 1915 è drammaticamente presente nel Museo, con i documenti originali delle deportazioni che servono proprio a non dimenticare.

Così, la statua di Mashtoz rappresenta il piccolo grande segno che nessuno potrà mai piegare un popolo che fonda la sua vita, la sua fede, la sua religiosità popolare sul Libro. E ognuno dei 19 mila manoscritti conservati nel Matenadaran, e degli innumerevoli manoscritti che ancora sono di proprietà delle famiglie della diaspora, raccontano la stessa storia. I 36 soldati degli armeni hanno protetto il cristianesimo meglio di chiunque altro.