Città del Vaticano, martedì, 2. marzo, 2021 12:30 (ACI Stampa).
Papa Francesco visiterà l'Iraq dal 5 all'8 marzo nel suo primo viaggio all'estero dall'inizio della pandemia di coronavirus.
Durante la prima visita papale in assoluto nel paese, Papa Francesco celebrerà una messa per la minoranza cristiana irachena, e cercherà il coinvolgimento dei rappresentanti di altre religioni. In primo piano nell'itinerario del pontefice ci sono le pianure di Ninive, dove il Malteser International - l’Agenzia di Soccorso Internazionale dell’Ordine di Malta - è impegnato da diversi anni ad aiutare i cristiani e altri gruppi religiosi vulnerabili, cacciati dalle loro case e sottoposti ad ogni forma di violenza degli estremisti del Daesh.
"I cristiani e le altre minoranze religiose hanno subito una persecuzione quasi biblica per mano del Daesh, che ha costretto migliaia di persone all'esilio", ha detto Clemens Graf von Mirbach-Harff, segretario generale del Malteser International. "Nessuno ne trarrà beneficio se permettiamo che diventino permanenti le divisioni che sono state create tra comunità che hanno vissuto in pace insieme per secoli. Noi abbiamo lavorato per rendere possibile il ritorno delle comunità sfollate. Ma la riconciliazione è la prossima sfida e anche la più grande. Speriamo che la visita di Sua Santità aiuti a inaugurare una nuova era di pace".
Dopo la liberazione dell'Iraq settentrionale dal Daesh nel 2017, il Malteser International ha lanciato un programma multisettoriale per sostenere il ritorno delle comunità sfollate nelle pianure di Ninive. Più di 2.000 case sono state ricostruite o riparate; sono state costruite scuole e asili; 35.000 persone hanno beneficiato di iniziative che generano reddito e più di 47.000 persone hanno preso parte ad attività culturali e di costruzione della pace. Il programma è stato finanziato dal governo tedesco e realizzato insieme ad organizzazioni locali. Sarà completato alla fine di aprile 2021.
Il Malteser International è l'agenzia di soccorso umanitario del Sovrano Ordine di Malta. Con oltre 100 progetti in 29 paesi in Africa, Asia, Europa e nelle Americhe, il Malteser International sostiene coloro che sono colpiti da povertà, malattie, conflitti e disastri, aiutandoli a costruire una vita sana e dignitosa - senza distinzione di religione, razza o convinzione politica.
