Non è più un falso la lettera di Colombo conservata nella Biblioteca Vaticana

Una di queste copie è arrivata in Vaticano nel 1921, come parte della “Collezione De Rossi”. Nel 2011, il Dipartimento di Indagini della sicurezza USA ha ricevuto la telefonata da un esperto di libri rari e manoscritti. Quest’ultimo, sosteneva che la lettera custodita negli archivi vaticani poteva essere un falso, anche perché I segni della rilegatura non combaciavano con l’originale.

Sono così iniziate le indagini, che hanno portato a trovare la copia originale nelle mani di Robert Parsons, che la aveva comprata da un venditore di libri rari nel 2004. Parsons, ovviamente, non sapeva che la lettera fosse stata rubata.

Nel dicembre 2013, David Parsons spedì la lettera allo stesso esperto per l’autenticazione. E l’esperto la trovò autentica, notando che l’alteza della carata era la stessa della sospetta “copia De Rossi” in Vaticano, e così combaciavano i buchi della rilegatura originale – sebbene fosse in una legatura più recente. Il falso della copia De Rossi era davvero precisa.

Un dettaglio ha però provato la falsificazione: i fogli erano numerati a matita nell’angolo in alto a destra, mentre nella copia originale le numerazioni erano cancellate, rendendo plausibile che quando la lettera falsa è stata inserita nel volume Ross. 674 della collezione De Rossi, le numerazioni a matita siano state aggiunte successivamente.

Nel giugno 2016, un altro esperto di libri rari ha detto che la copia originale era stata venduta da Massimo De Caro, un noto ladro italiano di libri, attualmente in carcere con una condanna a 7 anni per aver rubato circa 4 mila libri antichi da biblioteche pubbliche e private in Italia.

Quindi, il signor Parsons è deceduto, ma la vedova ha potuto vedere le prove che mostravano come la lettera fosse stata rubata e contraffatta, e ha deciso di permettere la restituzione della lettera al Vaticano mettendo da parte tutti i diritti.

A partire da lì, gli investigatori USA hanno potuto recuperare e restituire tre lettere di Colombo come parte delle loro indagini su libri e manoscritti rubati – una di queste lettere apparteneva alla Libreria Riccardiana a Firenza, un’altra alla Biblioteca Nazionale di Catalogna, in Spagna.