La nomina di Fra’ John T. Dunlap che auccede a Fra’ Marco Luzzago è dunque un passaggio temporaneo. Fra’ John T. Dunlap è nato a Ottawa, in Canada, nel 1957, è un avvocato ammesso all’Ordine degli avvocati dello Stato di New York specializzato in diritto societario e dell’immigrazione ed è consulente legale della Missione di Osservatore Permanente della Santa Sede presso le Nazioni Unite.
Ammesso nell’Ordine di Malta nel 1996, ha emesso i voti temporanei come Cavaliere di Giustizia nel 2004. Nel 2006 è stato eletto primo Reggente (superiore religioso), del Sottopriorato di Nostra Signora di Lourdes con sede a New York. Il 7 giugno 2008, primo membro americano, ha emesso i voti solenni.
Nel 2009 Dunlap è stato eletto per un mandato di cinque anni quale membro del Sovrano Consiglio. È stato rieletto per un altro quinquennio dal Capitolo Generale – l’organo elettivo dell’Ordine – nel 2014 e nel 2019.
Per oltre un decennio ha servito l’Ordine di Malta come Presidente del Comitato per la protezione dei nomi e degli emblemi e Rappresentante presso l’Alleanza degli Ordini di San Giovanni.
Il giuramento oggi dopo i funerali quindi cui hanno partecipato il Cardinale Giovanni Battista Re, decano del Collegio Cardinalizio, il Cardinale Gianfranco Ravasi e Mons. Jean Laffitte, Prelato dell’Ordine di Malta.
Nel decreto di nomina del 13 giugno il Papa scrive:
Con paterna sollecitudine ho seguito in questi anni il cammino del processo di riforma che, sotto la guida del mio Delegato Speciale, Cardinale Silvano M. Tomasi, c.s., l'Ordine di Malta ha coraggiosamente intrapreso, a seguito di una crisi istituzionale che ha segnato una ferita nel cuore di molti.
L'improvvisa dipartita del Luogotenente di Gran Maestro, Fra' Marco Luzzago, a pochi mesi dalla celebrazione del Capitolo Generale Straordinario, porta l'Ordine gerosolomitano a vivere un nuovo momento di sgomento e di incertezza.
Sin dal principio i miei venerati predecessori ebbero a cuore il bene dell'Ospedale che in Gerusalemme il Beato Gerardo volle fondare, per divina ispirazione, al fine di curare i poveri e gli infermi senza distinzione di razza o religione.
Con la Bolla Piae postulatio voluntatis, Papa Pasquale II assicurò la protezione della Sede Apostolica all'Ordine da ogni ingerenza esterna, favorendone così il libero sviluppo secondo il proprio carisma. Numerosi furono poi nel corso dei successivi secoli gli interventi dei Romani Pontefici per conservare alla Chiesa l'opera meritoria degli Ospitalieri gerosolimitani, ogni volta che contingenze esterne o vicissitudini interne rischiavano di comprometterne l'identità, 'operatività e financo l'esistenza stessa.
Donando ai Giovanniti guide salde e capaci, Pio VII nominò Gran Maestro Fra' Giovanni Battista Tommasi (1803), Gregorio XVI scelse come Luogotenente Fra' Carlo Candida (1834) e Leone XIII elevò il Luogotenente Giovanni Battista Ceschi a Santa Croce al rango di Gran Maestro (1879). La Sede Apostolica ha reso possibile, ancora nei tempi recenti, il superamento di nuove crisi. Con pari gratitudine va, infine, ricordato l'operato del venerabile Pio XII e di San Giovanni XXIII, anch'essi intervenuti per il maggior bene nella vita dell'Ordine.
Purtroppo, nuovi eventi e circostanze sembrano quasi voler impedire, all'Ordine di San Giovanni Battista di compiere il necessario cammino di rinnovamento nella fedeltà al carisma originario.
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La prematura scomparsa del Luogotenente di Gran Maestro Fra Marco Luzzago, oltre a determinare l'arresto temporaneo del processo d riforma, rischia di accentuare ancor di più le tensioni tutt'ora esistenti.
Pertanto, nomino Fra' John Dunlap Luogotenente di Gran Maestro, il quale collaborerà strettamente con il Delegato Speciale nella preparazione del Capitolo Generale Straordinario.
Ciò, nonostante qualsivoglia norma o disposizione di legge contraria contenuta nella Carta Costituzionale o nel Codice Melitense, come pure qualsiasi privilegio o consuetudine, anche degni di nota, che possano essere contrari a questa mia decisione, volta al maggior bene del Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme, di Rodi e di Malta, Dispongo che i preposti alle Alte Cariche collaborino con il Delegato.
Un comunicato della Sala Stampa della Santa Sede pubblicato il 15 giugno spiega:
"Proseguendo la storia di paterna sollecitudine dei suoi predecessori, il Santo Padre continua ad assicurare la Sua attenzione e il Suo accompagnamento all’Ordine di Malta, al fine di tutelarlo e garantirlo nel suo cammino di riforma.
A tal proposito, in questo momento reso difficile anche a seguito della prematura scomparsa del Luogotenente di Gran Maestro Fra’ Marco Luzzago, Papa Francesco ha perciò stabilito la nomina del nuovo Luogotenente di Gran Maestro nella persona di Fra’ John Dunlap, il quale collaborerà strettamente con il Delegato Speciale, Sua Em. Card. Silvano Maria Tomasi, c.s., nella preparazione del Capitolo Generale Straordinario.
