Monsignor Giovanni Battista Montini e Don Carlo Gnocchi, storia di un’amicizia fraterna

“Salvo la grazia del Signore che potrebbe, senza medici e medicine ridarmi energia di questi dieci anni spesi all’Opera dei mutilatini, non c’è che vostra Eminenza che può veramente aiutarmi a lavorare meno e non rallentare i tempi del programma fissato per i poliomielitici. E ciò : 1) accelerando la sistemazione giuridica del gruppo sacerdotale che già lavora nella “Pro Juventute”;  2) dandomi l’ aiuto di due sacerdoti novelli alla prossima ordinazione. (...) Non  creda Eccellenza che voglia approfittare della mia condizione di malato per far presa sul suo cuore, o che obbedisca alle preoccupazioni sull’ avvenire dell’ istituzione, del resto facilmente perdonabile nella mia condizione di salute, anche se poco evangeliche: solo vostra eminenza ha la medicina per don Gnocchi e gli può restituire serenità e salute. Mi appello quindi con gran cuore a lei pieno di fiducia”.

Montini e don Carlo, amicizia lontana. Siamo nel 1954, quando Montini - da poco nominato Arcivescovo di Milano -  è a Roma per sbrigare alcuni affari della Curia romana. Decide di celebrare la sua prima messa di Natale, come metropolita di Milano, proprio nella sede romana dell’opera di carità di Gnocchi, la Pro Juventute. Nella sua omelia, disse ai ragazzi ospiti della casa: Cristo è venuto sulla terra per togliere la solitudine dell’uomo. Voi bambini mutilati, voi bambini poliomelitici, nella vostra sofferenza sarete molto spesso tentati di sentirvi soli. Sappiate  invece che ci sarà sempre Gesù con voi”. Parole di dolcezza e di speranza, quelle donate da Montini ai figli del suo fedele amico. 

Due anni prima, Monsignor Giovan Battista Montini, Sostituto della Segreteria di Stato Vaticana, aveva ricevuto copia dello statuto della Pro Juventute. Era il 2 luglio 1952. Montini scriverà queste righe di incoraggiamento alla fondazione dell’Opera: 

“Ancora una volta Ella ha meritato, caro don Gnocchi, della collettività cristiana, stretta oggi più che mai dall’urgente bisogno di fraterna solidarietà, e non dubito che i frutti sperati conforteranno il Fondatore e quanti nel corso dei tempi saranno larghi alla provvida istituzione di aiuti e simpatie”. 

Non mancò mai nel cuore del futuro Paolo VI la vicinanza al suo caro amico Carlo. Lo seguirà e lo accompagnerà in tutta la sua missione. Negli ultimi giorni di vita, lo andrà a trovare più volte, ricoverato nella camera numero 6 della Clinica Columbus di Milano. E fu sempre Montini a portargli la benedizione del Papa. Era il 26 febbraio 1956. Don Gnocchi morirà due giorni dopo, il 28 febbraio.