"Con la preghiera di quiete Dio pianta un seme di pace in noi"

Di Daniele Piccini

Francoforte , martedì, 25. febbraio, 2025 18:00 (ACI Stampa).

Portare un’oasi di pace nel turbinìo spesso incontrollato delle nostre giornate, e proprio lì incontrare Dio, finalmente liberi da pensieri opprimenti, preoccupazioni, e persino obiettivi. Questo è da sempre lo scopo della Preghiera di quiete, già a partire dal IV secolo, quando la praticavano i Padri del deserto. Ma come avere accesso oggi a questa fonte di pace? Lo spiega ad Acistampa Angelika Teresa Oehlke, 62 anni, Oblata dell’Ordine di San Benedetto presso il monastero di Mariendonk, in Germania. Oehlke è inoltre moglie, madre e nonna, e Presidente della Fondazione per la Preghiera di quiete e Accompagnatrice nella preghiera di quiete.

Quando ha conosciuto la Preghiera di quiete?

«Qualche anno fa ero alla ricerca di una mia personale vita spirituale, un’oasi di fede vissuta e di preghiera. Nel 2005 mi sono imbattuta nella preghiera di quiete in un monastero cistercense nella regione dell’Eifel, in Germania. L’ho imparata da uno dei sacerdoti che vivevano lì all’epoca durante un corso che insegnava a praticarla e da allora la recito ogni giorno, con gioia crescente».

Può spiegarci in che modo questa preghiera dei Padri del deserto dall’Egitto si è diffusa in Occidente? Che ruolo hanno San Giovanni Cassiano e don Peter Dyckhoff in questa tradizione?

«Come molte persone oggi, Giovanni Cassiano (360-435) era un giovane alla ricerca di un rapporto più profondo con Dio e così, dopo alcune deviazioni, sentì parlare dei Padri del deserto e delle loro comunità monastiche nel deserto egiziano di Sketis. Fu spinto a recarsi lì per vivere con loro alcuni anni e familiarizzare con il loro stile di vita spirituale. Giovanni Cassiano annotò le profonde esperienze dei Padri del deserto e le loro istruzioni per una vita spirituale di successo nelle sue 24 conversazioni con i Padri, “Collationes patrum”, compresa la preghiera di quiete (Hesychasm). In questo modo, i suoi appunti sono stati resi accessibili a persone al di fuori del deserto. Davvero una ricchezza spirituale enorme!»

Poi cosa è accaduto?

«Molti santi famosi, come San Benedetto da Norcia, Santa Teresa d’Ávila, San Giovanni della Croce e Sant’Ignazio di Loyola, furono ispirati dagli scritti di Giovanni Cassiano e li incorporarono nella loro vita spirituale. Purtroppo, queste preziose esperienze spirituali sono andate sempre più perdute e dimenticate nel corso dei secoli nel nostro mondo occidentale piuttosto intellettualizzato, a differenza di quanto accade, ad esempio, nella Chiesa orientale».

Ed è qui che si colloca il contributo di don Dyckhoff…

«Infatti. Anche don Peter Dyckhoff era un uomo alla ricerca, all’inizio degli anni Settanta. Ha imparato a conoscere la preghiera di quiete dal suo maestro spirituale di allora. Da allora ha studiato intensamente gli scritti di Giovanni Cassiano e dei Padri del deserto. Don Dyckhoff prega la preghiera di quiete da oltre 50 anni e l’ha resa nuovamente accessibile in molti libri, conferenze e corsi di facile comprensione. Nel frattempo, ha anche formato molte persone che pregano la preghiera di quiete a insegnare questa preghiera paleocristiana, in modo che possa essere trasmessa in modo permanente».

Di questo staff di insegnanti fa parte anche lei. Cosa succede in questi corsi?

«Gli “accompagnatori nella preghiera di quiete” sono religiosi, ecclesiastici e laici. Sono tutti uniti dalla pratica della preghiera di quiete, dalla loro esperienza e dalla loro dedizione a trasmettere in modo disinteressato questa forma di preghiera, come c’è stata tramandata da San Giovanni Cassiano, nei Paesi di lingua tedesca. Ci incontriamo regolarmente per la formazione, per l’approfondimento spirituale e per uno scambio di esperienze. Nei corsi pratici, i partecipanti apprendono l’introduzione teorica alla preghiera di quiete, compresa la conoscenza delle sue origini paleocristiane, tratte dal Vangelo, dalla tradizione dei Padri del deserto e dal suo sviluppo fino ai giorni nostri. Naturalmente, i partecipanti ricevono anche una guida pratica, molti consigli sul modo giusto di praticare la preghiera e l’opportunità di scambiare idee con l’accompagnatore o con gli altri partecipanti. La preghiera silenziosa viene appresa e praticata nel corso introduttivo, ma la pratica – e questa è la cosa più importante - si svolge poi a casa propria, in piena libertà e indipendenza».

Cos’è la Fondazione Preghiera di quiete?

«Nel 2013, don Dyckhoff ha istituito una fondazione privata chiamata in tedesco “Ruhegebet”, Preghiera di quiete. Lo scopo principale della fondazione è quello di garantire che la preghiera di quiete continui a essere trasmessa in futuro. Questo avviene attraverso i suoi libri, che vorremmo mantenere disponibili, ma anche attraverso corsi di pratica e conferenze che vengono tenuti nei Paesi di lingua tedesca da coloro che insegnano la preghiera di quiete».

Questi corsi sono offerti anche in altri Paesi?

«Sì, attualmente offriamo i corsi di pratica e le conferenze sulla preghiera silenziosa anche in Austria e in Svizzera. I libri di don Dyckhoff sulla preghiera silenziosa sono disponibili in tedesco, italiano e spagnolo».

Come spiegherebbe la Preghiera di quiete in poche parole, a chi non la conosce?

«La preghiera di quiete è una preghiera paleocristiana, tratta dal Vangelo di Gesù Cristo, che si rivolge a un Dio personale. Si tratta quindi di una relazione personale con Dio o Cristo, che invochiamo con la breve formula di preghiera scelta. È un volgersi consapevolmente verso Dio per dargli la nostra totale attenzione invocando il suo nome o chiedendo la sua misericordia “in silenzio e fermi alla presenza di Dio”. Nella preghiera di quiete siamo invitati ad arrenderci e a lasciare andare tutto ciò che ci ostacola. Questo include, ad esempio, i nostri pensieri, idee, aspettative, desideri. Consegniamo tutto questo al Creatore e ci prepariamo, per così dire, come una ciotola aperta al suo favore e alla ricezione della grazia divina che vuole donarci. All’inizio, per chi prega è spesso difficile passare dal fare qualcosa al non dover fare nulla. Ci vuole poi un po’ di pazienza con se stessi, una pratica regolare, fiducia e fedeltà nella preghiera. Ogni crescita e ogni trasformazione richiedono tempo».

Quali sono i benefici spirituali per chi pratica regolarmente questa forma di preghiera?

«Regolarmente significa almeno una volta al giorno per circa 20 minuti, ma è meglio rendere grazie a Dio e concedergli il nostro tempo di riposo due volte al giorno. Spesso accade - un fenomeno purtroppo caratteristico del nostro tempo - di essere troppo coinvolti nelle nostre attività. Di conseguenza, le persone hanno troppo poco tempo per staccarsi dallo stress e dalle tensioni della vita quotidiana, in modo che anche il corpo, la mente e l’anima possano riprendersi e riposare e provare sollievo. Se ciò si protrae nel tempo, perdiamo il nostro equilibrio interiore ed esteriore. Questo spesso si traduce in vari disturbi da stress, segnali del corpo che vogliono dirci qualcosa e che non dobbiamo ignorare. Dio si riposò il settimo giorno e questo significa che aveva incorporato il riposo nella sua creazione. Allo stesso modo, noi esseri umani dovremmo sempre riposare e portare il tempo per l’attività e quello per il riposo in un buon equilibrio. Possiamo dedicare parte del nostro tempo libero al Creatore per “santificare le feste”. Se organizziamo la nostra vita in questo equilibrio - ora et labora, ossia preghiera e lavoro, riposo e attività - e permettiamo a Dio di elargire sempre di più la sua grazia divina, ci libereremo gradualmente da tutto ciò che ci impedisce di sperimentare la vicinanza a Dio e di essere riempiti dal suo amore. La vita diventa più piena, più luminosa, più felice e più serena. Molte persone che pregano sperimentano anche un accesso completamente nuovo e più profondo alla celebrazione della liturgia, alla Parola di Dio e alla Santa Eucaristia».