Bari, la città dell’unità e del dialogo ecumenico nel segno di San Nicola

“Dove viene celebrata la Divina Liturgia è lo stesso altare dove i cattolici celebrano la l'Eucarestia.  E questo è un bellissimo segno che non accade in ogni chiesa cristiana”, commenta ancora Padre Emmanuel.

“Tra gli ortodossi e i cattolici San Nicola è certamente il Santo più venerato dopo la Vergine Maria. La Chiesa russa e la chiesa greca, ma anche la chiesa georgiana, la chiesa rumena, sono molto attente al culto di San Nicola”, dice con fermezza Padre Emmanuel nella terrazza che affaccia proprio sulla Basilica di San Nicola che ospita i domenicani.

Tanti sono coloro che partecipano regolarmente alle celebrazioni nella Basilica, non solo come pellegrini di passaggio, ma come residenti che vi vivono la loro liturgia e la loro profonda devozione a San Nicola.

“Il Signore ci ha donato questo luogo e San Nicola come ponte e come luogo di incontro tra Oriente e Occidente. Avendo riscontrato questo alla fine degli anni ‘60 e agli inizi degli anni ‘70, i frati predicatori hanno, insieme con l'Arcivescovo dell'epoca, fondato un Istituto di Teologia Ecumenico Patristica che aveva lo scopo di studiare le tradizioni delle varie confessioni cristiane per farle incontrare. Nell'Istituto insegnano attualmente sia docenti di confessione cattolica sia docenti di confessione ortodossa e protestante”, racconta sempre ad ACI Stampa / EWTN News Padre Emmanuel.

L’Istituto Ecumenico San Nicola fu voluto dall’Arcivescovo di Bari mons. Enrico Nicodemo che coinvolse nell’iniziativa la Conferenza Episcopale Pugliese e l’Ordine dei Frati Predicatori. La Congregazione per l’Educazione Cattolica l’approvò ad tempus il 10 maggio 1971, come sezione ecumenico-patristica greco-bizantina “San Nicola” della Facoltà di Teologia della Pontificia Università “San Tommaso D’Aquino” di Roma per il conferimento dei gradi accademici della Licenza e del Dottorato, e definitivamente il 9 luglio 1991. Dal giugno 2005 fa parte della Facoltà Teologica Pugliese. 

“Nei decenni della sua attività l’Istituto ha promosso studi, incontri e colloqui tra cattolici e ortodossi; ha formato professori di teologia ecumenico-patristica; si è posto come centro di riferimento per gli studiosi del settore e di animazione teologico-ecumenica nelle chiese locali”, si legge sulla pagina ufficiale dell’Istituto.

In questo intreccio di fede, storia e dialogo, Bari continua così a testimoniare, attraverso San Nicola e la sua Basilica, che l’unità non è solo un ideale da raggiungere, ma una realtà da vivere ogni giorno, nel segno dell’incontro, della preghiera condivisa tra Oriente e Occidente.