Cattolici in minoranza
Il cristianesimo è la religione dominante, con i cattolici in minoranza. È in questo contesto che sorgerà il santuario di San Giovanni Paolo II sulle rovine della ricostruita chiesa storica di San Giuseppe e San Patrizio, costruita nel 1909 e distrutta dal terremoto del 1974. Da allora, la chiesa è in rovina e in stato di degrado.
Vale la pena notare che questa chiesa è una delle più antiche strutture in mattoni dell'isola. Dopo i necessari lavori di ristrutturazione, la chiesa sarà riconsacrata a San Giovanni Paolo II. Nelle vicinanze si trova l'ex edificio della curia in disuso, che alla fine sarà convertito in una canonica e nel Centro Culturale e Caritatevole Giovanni Paolo II. La posizione del Santuario nel centro della capitale, insieme alla sua vicinanza all'aeroporto e alle principali vie di comunicazione, renderà facile raggiungerlo per i visitatori di Antigua da tutto il mondo. Antigua ha voli regolari per gli aeroporti di Londra, Parigi e Francoforte sul Meno, nonché per il Canada e gli Stati Uniti.
Leone XIV si riferisce a Papa Wojtyła
Nel contesto del pontificato di Papa Leone XIV, la costruzione di un santuario dedicato a San Giovanni Paolo II ad Antiqua acquista ulteriore motivazione, poiché il papa americano cita sempre più spesso gli insegnamenti del suo santo predecessore polacco. Vi sono evidenti riferimenti alla sua eredità di pace tra le nazioni, giustizia sociale e una cultura del vivere insieme, che include la promozione del dialogo. Da questa prospettiva, si tratta di un progetto unico che unisce l'eredità spirituale di Giovanni Paolo II con la vibrante cultura e il paesaggio dei Caraibi. Pertanto, la realizzazione di questa iniziativa non solo crea un luogo di preghiera, culto e riflessione, ma stimola anche lo sviluppo della comunità locale e la costruzione di ponti interculturali.
Giovanni Paolo II fonte di ispirazione per tante persone nel mondo
La figura di Giovanni Paolo II, l'eminente papa, continua a ispirare molte persone in tutto il mondo. L'idea di creare un luogo dedicato alla sua memoria sull'isola di Antigua ha radici spirituali e storiche. È un'espressione di gratitudine per un pontificato che ha cambiato il volto della Chiesa e del mondo, e un'opportunità per radicare in modo permanente i valori cristiani nel paesaggio caraibico. Il Santuario di San Giovanni Paolo II svolgerà senza dubbio una serie di funzioni che vanno oltre il tipico luogo di culto. È destinato a diventare un centro per il dialogo interreligioso, una piattaforma educativa che promuove i valori di solidarietà, pace e misericordia e un centro di supporto per chi è nel bisogno.
Secondo la visione del vescovo Robert Llanos e dell'ambasciatore Przemysław Häuser-Schöneich, questo luogo ispirerà un approfondimento della fede e promuoverà la preghiera individuale e comunitaria. Saranno organizzati ritiri, pellegrinaggi ed eventi liturgici. Sono previste Messe regolari in diverse lingue per sottolineare l'universalità del messaggio del Papa. Il significato dell'investimento si estende oltre la sfera religiosa. Grazie al Santuario, il Paese otterrà un riconoscimento sulla mappa mondiale dei pellegrinaggi, il che potrebbe contribuire allo sviluppo del turismo religioso e alla crescita economica della regione.
Leone XIV benedice la pietra angolare e firma il dipinto
In questo contesto, il 22 ottobre 2025, memoria liturgica del Papa polacco a Roma, Papa Leone XIV ha benedetto la prima pietra del santuario di San Giovanni Paolo II sulle isole di Antiqua e Barbuda. Il Santo Padre ha firmato un dipinto raffigurante il futuro santuario. Il dipinto sarà messo all'asta per beneficenza, e il ricavato sarà devoluto alla Caritas di Poznań, che utilizzerà i materiali da costruzione per il santuario di Antiqua
Il progetto prevede un accento di Cracovia e dell'università
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La delegazione era guidata dal Vescovo Robert Llanos, dall'Ambasciatore Przemysław Häuser-Schöneich, Ambasciatore dell'Ordine di Malta ad Antigua e Barbuda e Inviato Speciale per le Relazioni con il Governo dell'Indonesia; dalla Consorte dell'Ambasciatore, Elżbieta Häuser-Schöneich; dal Console Onorario di Santa Lucia in Polonia; dal Parroco della Cattedrale, Padre Lawrence Malama; e da Padre Robert Nęcek, Ph.D., Professore presso la Pontificia Università Giovanni Paolo II. La delegazione era accompagnata da un gruppo di imprenditori, architetti e avvocati. Il Cardinale Grzegorz Ryś ha assunto il patronato onorario per la costruzione del Santuario di San Giovanni Paolo II ad Antigua e Barbuda
* L'autore è a capo del Dipartimento di Educazione ai Media presso la Facoltà di Scienze della Comunicazione della Pontificia Università Giovanni Paolo II di Cracovia. Dal 2005 al 2016 è stato portavoce stampa dell'Arcidiocesi di Cracovia.
