Stazioni quaresimali, San Giovanni, il principio del digiuno nella Cattedrale di Roma

Invece si conservavano ancora le colonnine che dividevano le due navatelle su ogni lato, ed erano ritenute molto belle per il colore verde del marmo: “tenute in molto prezzo, per essere di pietra verde Laconica allegra, & gratissima all’occhio.”

Tanto si apprezzavano queste colonne verdi che oggi si trovano ai lati delle statue degli Apostoli nella navata centrale.

Pochi anni prima che Ugonio pubblichi il suo libro, Papa Sisto V aveva preso la decisione rivoluzionaria di cominciare a celebrare la Messa nelle basiliche antiche di Roma dopo che per molto tempo i Papi avevano celebrato soltanto in Vaticano. Si trattava di riprendere le antiche stazioni quaresimali ma non solo. Ugonio racconta che Sisto V “per rendere in qualche parte l’antica vista della Maestà Pontificia al Laterano ha quivi ordinato la Cappella Papale due volte l’anno, cioè il giorno di Pasqua di Resurrezione, & nella Natività di S. Gio. Battista.”

Ma Sisto V fa di più: crea spazio intorno alla cattedrale demolendo tutto l’antico palazzo pontificio per creare la piazza davanti alla basilica, e costruendo l’edificio che attualmente custodisce la Scala Santa.

Ugonio spiega che è naturale celebrare la stazione della prima domenica di Quaresima proprio nella cattedrale, perché “anticamente la Quadragesima cominciava in questo giorno, & che però si dette principio dalla prima chiesa Patriarchale, e Cathedrale di Roma.”

“Percioché”, continua, “un’offitio si solenne quale è il principio del digiuno Quadragesimale, conviene l’incominci il Vescovo nella sua chiesa Cathedrale”.