Una immagine mariana e quel filo rosso tra Sestri Ponente e la Bulgaria

Nel 1762, la Bulgaria fu colpita da una epidemia di peste, e il missionario Battista Parodi cadde malato e desiderava essere benedetto dall’immagine. Monsignor Canepa andò da lui, e padre Begliani guarì. Poi successe che padre Canepa diede una elemosina a un vecchio che non aveva mai incontrato prima, e che era arrivato a trovarlo nella quarantena, e lo benedisse proprio con quell’immagine. La peste cessò.

Sono innumerevoli gli episodi legati all’immagine, tutti raccontati nella cronaca del 1809.

Nel 1767, Canepa viene eletto vescovo di Nicopoli. Fu consacrato vescovo a Costantinopoli il 26 giugno 1768, dall’arcivescovo Giuseppe Roverani di Marcianopoli, vicario apostolico di Costantinopoli. E fu proprio a Roverani che Canepa regala l’immagine di Maria Santissima Madre del Buon Consiglio. Morì appena sette mesi e otto giorni dopo la sua consacrazione episcopale, non essendosi mai risparmiato ed avendo vissuto in totale povertà.

Seguiamo ora l’immagine: Monsignor Roverani la tiene fino al 1772, quando, prossimo alla morte per via della peste, passò il quadro a don Francesco Maria Frachia, provicario apostolico. Questi, consacrato poi vescovo, partì per Roma nel 1775, portando con sé l’immagine. Frachia poi ritornò a Costantinopoli, ponendo l’immagine nella sua cappella privata, ornata di un ricco baldacchino e di un manto broccato d’oro con cornice dorata e di cristallo.

Alla morte di Monsignor Frachia, l’immagine passa al suo successore, il vescovo Giulio Maria Dameno, che poi la cede a don Giacomo Pastore, che gliela chiede prima di partire in missione. E così, Pastore parte da Costantinopoli per l’Italia, passando da Malta e poi da Genova. Dopo 22 anni impiegati nelle missioni in Bulgaria, don Giacomo Pastore va da Genova a Lerma, nel Monferrato, e lì lascia il quadro di Maria Santissima alla sua morte.

L’immagine resta lì per alcuni anni, viene venerata come miracolosa, finché don Alberto Barillari, cugino del vescovo Canepa, la comincia a cercare. Barillari a un certo punto si ammala, e così si sposta a Lerma. Ed è lì che ritrova l’immagine, e subito la chiede in dono per la chiesa di San Giovanni Battista. Che l’immagine sia quella reale, è sicuro. Vi è una iscrizione:

Benedicta fuit a me Sebastiano Canepa

in Ecclesia dicata Nativitati Beatae Mariæ Virginis

in Orasce anno 1760, die 1 martii.

Dopo varie insistenze, l’immagine venne ceduta, e fu accolta a Sestri da una gran folla, che si recava a casa di don Alberto. Si decide di collocarla nella parrocchia

Conlude il ressoconto: Giunto finalmente il di 6 di aprile dell'anno 1805 , in cui dalla Chiesa universale si faceva commemorazione dei sette dolori di nostra Madre , ristorato l'Altare di S. Gio. Battista e ribenedetto dal Molto Reverendo D. Santo Odicini Preposito di quella Chiesa circondata dal Clero, e da una numerosa moltitudine di Divoti, fu la Sacra Immagine di Maria Santissima del Buon Consiglio collocata colà a perpetuo trono delle sue beneficenze”.