La notte in cui Qaraqosh, la città dei cristiani, cadde in mani sull'ISIS nel 2014

"Mio fratello è venuto portando una borsa piena di carne, così gli ho chiesto con stupore: Cos'è questo? E mi ha risposto: Questo è tuo figlio!" Ha ricordato. "Nessuno può immaginare questa situazione straziante! Questa immagine non lascia la mia immaginazione; sento che ora sta passando davanti a me".

Anche sua cugina di 9 anni Milad era tra le vittime che sono morte nell'esplosione.

I suoni del bombardamento non si fermarono quel giorno, come ha spiegato il testimone oculare Nimrod Qasha, aggiungendo che dopo le cerimonie funebri e di sepoltura per i morti, è iniziato il movimento di migrazione.

Qasha e molti altri credevano che, in modo simile agli eventi del 26 giugno, quando gli abitanti fuggirono e tornarono pochi giorni dopo, la città sarebbe stata evacuata.

Abdullah ha confermato che il rumore dei  bombardamenti non si è fermato durante le cerimonie di sepoltura. Interrotto da una chiamata di avvertimento di mezzanotte di un'amica di suo marito a Mosul, Abdullah è stata avvertita che l'ISIS era vicino all'assalto di Qaraqosh. Abdullah e la sua famiglia se ne sono andati dopo aver riattaccato il telefono. Coloro che sono fuggiti da Mosul avevano già condiviso notizie delle atrocità commesse dall'ISIS contro gli yazidi quando venne invasa Sinjar e i suoi dintorni il 3 agosto. Gli Stati Uniti e altri alla fine avrebbero dichiarato cosa è successo al genocidio yazidi.

"La mattina del 7 agosto, non c'era più spazio per dubbi sul fatto che Qaraqosh, Karamlis e Bartella fossero tutti caduti nelle mani dell'ISIS", ha confermato Qasha, aggiungendo che i suoni dei proiettili che accompagnavano l'avanzata degli elementi terroristici erano assordanti.

Con le prime ore dell'alba arrivò la notizia dell'infiltrazione di elementi dell'ISIS nei campi della città e del ritiro delle unità militari assegnate a proteggerli, secondo Qasha, e la strada principale che portava a Erbil era affollata di sfollati. Non erano disponibili veicoli per trasportare le sessantamila persone che costieravano i residenti di Qaraqosh all'epoca, e i reggimenti erano a piedi, causando ingorghi. Solo alcuni infermi e anziani sono rimasti a Qaraqosh, che non potevano andarsene.

Abdullah non poteva descrivere i suoi sentimenti mentre lasciava la sua città, lasciando suo figlio da solo nella sua prima notte nella sua tomba: "I miei occhi non hanno smesso di versare lacrime sulle strade per Erbil, e pensieri neri sono stati gettati su di me, e avevo paura che avrebbero riesumato la tomba o profanata".

Qasha ha spiegato che le strade che portano a Erbil e Dohuk, città più grandi con roccaforti cristiane all'interno della regione semi-autonoma del Kurdistan, erano piene di folle. Decine di migliaia di cristiani in fuga da villaggi e città cristiane hanno aspettato per ore per attraversare i posti di blocco della regione del Kurdistan in cerca di sicurezza a Erbil.

Abdullah ha raccontato le dure condizioni che hanno vissuto durante il periodo di sfollamento. Durante quel periodo, risiedevano in un campo school-turned-IDP a Erbil, che alla fine assorbì il peso degli sfollati interni nella pianura di Ninive. La sua famiglia condivideva un'aula con altre sei famiglie, i quartieri angusti esacerbando la difficoltà psicologica dello spostamento.

Alla fine, la famiglia cercò rifugio in Francia, ma chiese che fossero restituiti in patria dopo la liberazione di Qaraqosh in modo che Abdullah potesse essere assicurata che la tomba di suo figlio assassinato fosse rispettata.

Il 7 marzo 2021, durante la sua visita apostolica in Iraq, Papa Francesco ha pregato l'Angelus con i cristiani nella Chiesa siro-cattolica dell'Immacolata Concezione a Qaraqosh.

"Il nostro incontro qui oggi dimostra che il terrorismo e la morte non hanno mai l'ultima parola. L'ultima parola appartiene a Dio e a suo figlio, il conquistatore del peccato e della morte", ha detto Papa Francesco.

"Anche in mezzo alle devastazioni del terrorismo e della guerra, possiamo vedere, con gli occhi della fede, il trionfo della vita sulla morte".

Sette anni dopo la morte di suo figlio, Abdullah ha presentato la sua testimonianza davanti a Papa Francesco nella Chiesa del Grande Immacolato a Qaraqosh durante la sua storica visita in Iraq il 7 marzo 2021.

Lì ha raccontato la storia dell'omicidio di suo figlio, di suo cugino e del loro giovane vicino che si stava preparando per il matrimonio alla luce della fede e della speranza che ha plasmato la sua comprensione delle morti negli anni successivi all'attacco e alla caduta della città.

"Noi cristiani crediamo fermamente che siamo sempre progetti di martirio", ha detto Abdullah al Papa, sottolineando che "il martirio di questi tre angeli era un chiaro segno per noi, e se non fosse stato per loro, il popolo sarebbe rimasto a Qaraqosh e sarebbe sicuramente caduto nella morsa dell'ISIS.

"Le loro vite hanno salvato l'intera città", ha sottolineato, concludendo con una nota di speranza, "La nostra forza deriva inevitabilmente dalla nostra fede nella risurrezione, dal nostro attaccamento alla speranza e dalla nostra convinzione che i nostri figli sono in cielo nel seno del Signore Gesù".