Pietro Donders, una vita d'amore per i lebbrosi

La situazione è devastante: lebbrosi che vivono nello squallore più nero, nessuna educazione civica e religiosa e tanta promiscuità.

Il giovane sacerdote si dà da fare e va a lavorare in un lebbrosario dove a tutti dona il suo sorriso e la sua opera insostituibile. In questa nazione ritrova i Redentoristi e chiede di essere ammesso fra di loro.

All'epoca la congregazione, fondata da Sant’Alfonso Maria de Liguori nel 1732 per le popolazioni più abbandonate, conduceva una vita molto dura in queste zone di missione e Pietro finalmente nel 1866 diviene religioso redentorista. 

Si dette da fare fino allo sfinimento per i suoi lebbrosi tanto che si racconta che, una volta, non avendo più nulla da vendere dette via il proprio ed unico orologio che per caso il superiore della missione ricomprò. Alla vista di ciò Pietro fece per restituirlo ma il superiore lo obbligò a riprenderselo. Queste le astuzie della santità: si era staccato da un oggetto ma non dai suoi amati assistiti..

Sicuramente in quelle terre lontane il giorno in cui Pietro Donders è salito in cielo si è sentita subito la sua mancanza ma solo apparente in quanto la sua anima avrà continuato a girare, senza sosta, tra quei malati pur non visito per sanare non solo i corpi ma le loro anime.

E’ stato beatificato il 23 maggio 1982 da Papa Giovanni Paolo II.