Leone XII a 200 anni dalla elezione ci sono ancora da studiare le sue riforme

A 200 anni dall’elezione a papa abbiamo chiesto alla prof.ssa Ilaria Fiumi Sermattei, docente di ‘Storia e Beni culturali della Chiesa’ alla Pontificia Università Gregoriana di Roma, di raccontare quanto è stata importante per la Chiesa l’elezione a papa di Leone XII: “L’elezione al soglio pontificio di Leone XII, al secolo Annibale della Genga, che regnò dal 1823 al 1829, giunse in un momento cruciale della storia della Chiesa. I pontificati che lo precedettero, quello di Pio VI Braschi, l’ultimo papa dell’Antico Regime morto prigioniero nella Francia rivoluzionaria, e quello di Pio VII Chiaramonti, durato oltre 20 anni tra l’età napoleonica e il Congresso di Vienna, furono segnati da guerre, occupazioni e prigionie.

Si può dire che l’avvento di papa Leone XII chiuse un’epoca tormentata, e che la sua elezione fu percepita, ed auspicata, dall’opinione pubblica come una svolta nella direzione di una necessaria stabilizzazione e della ricerca della difficile ricomposizione delle novità napoleoniche con la tradizione del passato. Nell’età della Restaurazione la Chiesa si appresta a confrontarsi con le tensioni e le contraddizioni dell’età moderna, che pervade ogni aspetto della società umana, nella piena consapevolezza che nulla potrà più essere come prima della rivoluzione, e che occorre elaborare nuove risposte per le sfide dei tempi moderni”.

Come preparò il Giubileo del 1825?

La celebrazione del Giubileo del 1825 fu preparata con grande cura, come occasione per ‘risacralizzare’ la città di Roma dopo le burrascose vicende rivoluzionarie di inizio secolo. Sin dall’anno precedente furono organizzate le pubbliche prediche, o ‘missioni’, nelle principali piazze romane, affidate ai più valenti predicatori del tempo e destinate al popolo di Roma. Si voleva infatti che il Giubileo non fosse rivolto solo ai pellegrini stranieri ma in primo luogo ai cittadini romani. Fu verificato lo stato delle chiese, dei monasteri e dei conventi, esaminandone gli aspetti materiali per programmare i restauri, ma anche la tenuta spirituale e l’osservanza delle regole da parte delle congregazioni religiose. Fu organizzata l’accoglienza degli stranieri nell’Arciconfraternita dei Pellegrini, coinvolgendo ogni classe sociale nel servizio ai pellegrini poveri”.

Per quale motivo emanò la costituzione apostolica 'Super universam'?

“Sin da quando, ancora cardinale, era vicario di papa Pio VII, Annibale della Genga aveva elaborato un piano di riforma delle parrocchie di Roma, avendo verificato come la struttura vigente non fosse più adeguata al mutato quadro sociale dell’Urbe. Eletto papa, egli riprende quella proposta di riforma, e la mette in atto con la costituzione apostolica ‘Super universam’. Sopprime alcune parrocchie, ne istituisce di nuove, per consolidare quel ruolo di preminenza religiosa che è ora affidato alla città rispetto ad altre valenze temporali e mondane. E’ proprio mediante questa riforma che Roma è rilanciata come ‘città santa’ nel clima di intenso risveglio religioso che caratterizza l’età del Romanticismo”.

Quanto furono importanti le riforme di papa Leone XII?

“Il pontificato di papa Leone XII, e, più in generale, il governo papale nei primi decenni del XIX secolo, sono segnati da una vera e propria ansia riformistica. Se da un lato, proprio questa continua sollecitazione finì per inficiarne inesorabilmente gli esiti (tanto che all’epoca il popolo mormorava ‘ordini, contrordini e disordini’!) pure in questa spiccata attitudine riformatrice si coglie una ottimistica volontà di incidere nella realtà migliorandola”.

Quale ‘posto’ occupavano i poveri nella politica di papa Leone XII?

“La propensione verso i poveri da parte di papa Leone XII è rivelata da uno dei suoi primi atti appena eletto, e cioè il ripristino della tavola dei pellegrini, un’antica consuetudine tradizionalmente riferita a papa Gregorio Magno, ma abbandonata a seguito dell’occupazione francese di Roma. Si trattava di un pranzo offerto ogni giorno ai poveri dal papa che serviva personalmente i suoi ospiti indossando lo ‘zinale’, o grembiule. Questa cerimonia, di grande impatto comunicativo e pregnanza simbolica, mirava anche a funzionare da modello esemplare per le classi dominanti, sollecitando alla pratica della carità e del servizio nei confronti dei soggetti più deboli”.