Papa Leone XIV nomina padre Richard Anthony D’Souza, S.J nuovo direttore della Specola Vaticana

Padre Richard D'Souza SJ è nato nel 1978 in India e proviene dalla regione di Goa. È entrato nella Compagnia di Gesù nel 1996 ed è stato ordinato sacerdote nel 2011 dopo aver studiato filosofia e teologia al Jnana Deepa di Pune, in India.

La sua formazione accademica comprende: 1) una laurea in Fisica presso il St. Xavier's College dell'Università di Mumbai, 2) un master in Fisica presso l'Università di Heidelberg, in Germania, dove ha lavorato presso l'Istituto Max Planck per l'Astronomia di Heidelberg per la sua tesi di laurea, 3) un dottorato in astronomia presso l'Università Ludwig Maximilian di Monaco, con una ricerca svolta presso l'Istituto Max Planck per l'Astrofisica di Garching, Monaco, concentrandosi sulla formazione e l'evoluzione delle galassie, 4) Un programma post-dottorato presso l'Università del Michigan, Ann Arbor, USA. Padre D'Souza è membro dello staff dell'Osservatorio Vaticano dal 2016 e ricopre il ruolo di Superiore della comunità gesuita dell'Osservatorio Vaticano dal 2022.

La ricerca del padre D'Souza si concentra sul fenomeno della fusione delle galassie e sui suoi effetti sulle proprietà attuali di galassie come la Via Lattea. Ha pubblicato su numerose riviste scientifiche internazionali ed è membro di diverse collaborazioni internazionali. È membro dell'Unione Astronomica Internazionale e recentemente gli è stato intitolato un asteroide.

Nel fondare l'attuale Specola Vaticana nel 1891 Papa Leone XIII definì la missione dell'Osservatorio nel Motu Proprio “Ut Mysticam” scrivendo “...che sia a tutti chiaro che la Chiesa e i suoi Pastori non si oppongono alla vera e solida scienza, sia umana che divina, ma che la abbracciano, la incoraggiano e la promuovono con tutto l’impegno possibile”. Oggi gli astronomi gesuiti della Specola Vaticana continuano a essere fedeli a questa missione, indagando su una vasta gamma di campi, dalle stelle, ai meteoriti, alle galassie, all’Universo su larga scala della Cosmologia e indietro ai suoi albori del Big-Bang, cercando di comprendere la complessità dell'universo e della vita oltre il sistema solare, e offrendo un crocevia di dialogo tra la scienza, la teologia e la ricca tradizione della Chiesa