La chiesa San Giovanni Paolo II all’Avana, la prima dai tempi della revolucion

La seconda chiesa costruita dal 1959, anno in cui Fidel Castro prese il potere, sequestrò beni delle chiese ed espulse missionari, racconta di una Cuba che sta vivendo la sua transizione, cominciata da tempo e ora entrata nel vivo con la morte di Fidel Castro.

Dopo la revolucion del 1959, la Santa Sede ha sempre cercato un contatto con Cuba, e non ha mai rotto le relazioni diplomatiche. Nel 1989, con la caduta del Muro di Berlino, il percorso di avvicinamento si accelera, e Giovanni Paolo II invia il cardinale Roger Etchegaray in un viaggio di nove giorni en la isla nel periodo di Natale.

Durante i nove giorni di permanenza a Cuba, il Cardinale Etchegaray incontra anche Fidel Castro, e chiede un allentamento di tensioni ta Chiesa e Stato, dopo 30 anni di oppressione. Fidel Castro, da parte sua, non fa mistero della sua volontà di accogliere il Papa.

Comincia, così, un gioco delle parti. Giovanni Paolo II non si vuole muovere se prima non vede dei passi avanti sul tema della libertà religiosa, Castro comincia a fare dei passi avanti.

Il 12 luglio 1994, Fidel Castro incontra per due ore nella nunziatura apostolica di Cuba il Cardinal Bernardin Gantin, al tempo presidente della Congregazione dei Vescovi e presidente della Commissione Pontificia per l’America Centrale.

Tornato a Roma, Gantin parla a Giovanni Paolo II del miglioramento dell’atmosfera religiosa, spiega che Castro avrebbe apprezzato una visita papale.

All’incontro aveva partecipato anche Jaime Lucas Ortega y Alamino, arcivescovo dell’Avana: nell’ottobre 1994, Giovanni Paolo II farà di lui il primo cardinale cubano creato dai tempi della revoluciòn e il secondo cardinale cubano di tutti i tempi.  E Castro prenderà la nomina come un gesto di riconciliazione, permettendo a 2500 fedeli cubani di volare a Roma per prendere parte alla concistoro in cui Ortega viene creato cardinale – una celebrazione in cui lo stesso Castro sarà rappresentato da un alto ufficiale del governo.

Nel 1996, il governo cubano permette a 30 sacerdoti stranieri di unirsi ai 210 sacerdoti cubani che già erano sul campo a Cuba. Le 30 suore che arrivano, per il loro lavoro incessante negli ospedali e tra i profughi, vengono definite da Fidel Castro un “modello per i Comunisti”.

Sempre nel 1996, la Santa Sede critica l’Helms-Burton Act, la legge degli Stati Uniti che intende isolare Cuba dopo che il governo aveva abbattuto due aerei civili pilotati da cubani-americani, e che permetteva agli americani di fare causa e marchi stranieri se questi usano proprietà che sono state loro sequestrate dopo la rivoluzione cubana del 1959, e impedisce l’ingresso negli USA agli amministratori di aziende sospette.

Giovanni Paolo II porta avanti una diplomazia attiva, ma in segreto, e la richiesta è la fine dell’embargo USA a Cuba sciloglie anche Castro.

Nel 1992, la Costituzione di Cuba sostiene la libertà religiosa, chiudendo così fine all’ideologia dell’ateismo di Stato.

Con la visita di Giovanni Paolo II, il Natale diventa festa nazionale. Il Venerdì Santo è proclamato festa nazionale in occasione del viaggio di Benedetto XVI nel 2012. E nel frattempo alcuni gruppi religiosi avevano ottenuto il permesso di importare materiali religiosi e di incontrare i leader delle loro religioni.

Di certo, un segno dell’impatto diplomatico della Chiesa Cattolica. Che non riguarda solo la religione cristiana. La visita di Giovanni Paolo II a Cuba portò ad esempio alla concessione per gli ebrei di celebrare i loro riti pubblicamente e di importare materiale religioso e cibo kosher per la Pesach.